UN PEU DE LITTÉRATURE
AUTOUR DE L'HÔTEL DES POSTES
Des hommes de lettres et de courrier

À l'occasion de la réédition du Petit dictionnaire du Peuple (1821), Hélène-Claire Richard a pu identifier son auteur, resté dans l'ombre jusqu'à nos jours : il s'agit d'un employé de l'administration des Postes du nom de Jean-Claude Léonard Poisle-Desgranges. Sans reprendre la plaisanterie un peu facile qui fait de tout postier un « homme de lettres », on voit cependant qu'il baignait dans un milieu favorable à l'écriture, dont voici quelques figures.

Jean-Claude Léonard Poisle-Desgranges
(Orléans, 1789 -Paris, 1876)

En 1805, son frère aîné le fait entrer à la poste aux armées en Italie. Pendant près de dix ans, il accompagne les soldats de Napoléon en Prusse, en Espagne et jusqu'à la retraite de Russie. Employé de 1^ère, 2^ème classe et même directeur divisionnaire selon les affectations, il est très bien noté même si ses supérieurs regrettent son « manque de tenue ». Le jeune homme est limogé dès son retour de captivité, mais on sait par une lettre - dont le ton franchement obséquieux prête à sourire - qu'il propose ses services lors des Cent-Jours au directeur des Postes, le fameux Lavalette.

Si le rang, où les qualités éminentes qui vous caractérisent vous ont placé, ne me forçait à me tenir à une distance respectueuse, qu'il me serait doux de pouvoir vous manifester librement toute la joie que j'ai ressentie en apprenant votre retour. Quel bonheur pour tous vos zélés serviteurs !... ».

Après un emploi de commis à la sous-préfecture de Vendôme, il fait antichambre plusieurs années, si l'on en croit ses poèmes, avant de décrocher une situation à l'administration des Postes à Paris ; il finira sous-chef de la section des recettes où son activité se résumait à la surveillance et à la comptabilité générale du service des articles d'argent.

En 1823, il dédicace à l'Administrateur, M. de Rancogne, un recueil de poésies Ambigu Lyrique, ouvrage plaisant, célébrant ses chefs. Basse flagornerie ? Ou bien hommage sincère comme semble l'indiquer ces quelques vers sur le directeur du personnel :

« [...]	Il est un mortel généreux
	À qui je devrais l'existence ;
	Il reçoit avec indulgence
	Ma prose et mes vers ennuyeux.
	Bon, affable, humain tour à tour,
	Toujours sensible à ma détresse ;
	De me consoler, il s'empresse:
	C'est nommer monsieur Delatour !

Sa production révèle un joyeux compère, prêt à célébrer l'amour et la boisson. En dehors d'une courte autobiographie versifiée et d'exercices de style comme le lipogramme (1), les chansons de circonstance ponctuent son oeuvre, à l'occasion du Nouvel An ou de la fête du Roi. C’est aussi l’époque des sociétés chantantes fréquentées par Béranger et de Courcy, un collègue de la poste. Derrière l'humour se cache aussi un souci de vulgarisation et cet extrait de son poème La Poste n'est peut-être pas aussi moqueur qu'il n'y paraît :

« [...]	Exempt de travaux superflus,
	Chez nous l'employé peut s'instruire :
	Car s'il n'apprenait rien de plus
	En sortant, du moins, il sait lire.
	À l'instar de certains joueurs,
	Mais sans y chercher de finesses :
	Commis, Courriers ou Directeurs,
	Tous ne subsistent que d'adresses »

Si le poète est parfaitement oublié de nos jours, il n'en va pas de même pour le linguiste. Paru sous le nom de J.C.L.P. Desgranges le jeune, le Petit dictionnaire du Peuple débute par ces mots : « Ô vous, jeunes gens ! qui achèterez ce mince volume, gravez dans votre mémoire ce qu'il renferme ! Si vous n'atteignez pas la perfection, du moins vous en apprendrez ce qui est ridicule. »
Ce travail, bien connu des spécialistes auxquels il sert de référence, est un inventaire des cacologies du langage de tous les jours, c'est-à-dire des phrases et des mots vicieux. S'adressant surtout aux provinciaux et aux petites gens, il est complété par une dictée de quinze pages, la première répertoriée en langue française.

(1) Couplets élaborés, l'un sans la lettre A, l'autre sans la lettre E, etc. dont le genre connait un renouveau certin au XX° siècle par le mouvement Oulipo.

Les extraits cités dans l’article sont disponibles sur http://fr.wikisource.org/wiki/Ambigu_lyrique

		Sommaire Relais n° 102 - Juin 2008
	1	Éditorial
	3	Le mot du directeur
	4	Les Trésors du Musée de La Poste - Le général Charles de Gaulle
	6	Les archives d'un distributeur de Haute-Garonne - Histoire d'un bureau au travers de sa correspondance
	15	Les tracts dispersés par avion en France durant les conflits (1870-1945) - Aperçu historique sur des documents originaux
	20	« Debets résultants de faits de guerre » (1940) - Un bureau de poste devant l'invasion allemande
	24	Un peu de littérature autour de l'Hôtel des Postes - Des hommes de lettres et de courrier
	30	Le télégraphe dit « Appareil français » - Un appareil de transition entre l'aérien et le Morse
	34	Humeur - Que restera-t'il de nos amours... des objets de collections ou une collection d'objets ?
	35	La Poste inspire les artistes - Une exposition au Musée de La Poste
	40	Découverte - L'almanach des PTT de 1943 - Un calendrier facétieux, bien malgré lui !
	42	Mémoire - Les mandats « verts» - Des souvenirs marocains
	44	Brèves et notes de lecture

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